在中国，锁具文化历史深厚无比，或玲珑，或威严，或倾诉，《辞源》曰：“锁，古谓之键，今谓之锁。”据出土文物考证历史文献记载，锁具发展至今有5000年历史，每一把锁都有自己的故事，充满着中国民族先人的智慧文明。

中国文化博大精深，古锁匠人们汲取精华将其寓意于锁的设计中，让中国古锁蕴含了深厚的吉祥祈福文化。广锁指横式锁具，多用于门、柜与箱上。其锁体刻花常见的图样有吉祥物、人物、文字、山水、花草、及其它事物，不仅拙中藏巧、朴中显美，亦显示出古中国特有的风格与民族语言。

刻于锁体上的文字鲜明地反映出当时人们的期望，如：福如东海、功名百代、状元及第、五子登科、金玉满堂、梅开五福、红梅结子、一本万利、百代千秋、同心永爱、如月之恒、福、禄、寿、喜等；部份则刻有诗词，蕴涵浓郁的文艺气息。

汉代的《芝田录》解释：“门钥必以鱼，取其不瞑目，守夜之义”，因为鱼儿的眼睛不会闭上，可善尽看守之责。还有代表尊贵、吉祥、富有的“龙锁”“麒麟锁”，代表福气的“蝙蝠锁”，代表长寿的“乌龟锁”“鹤锁”，代表事业升腾的“猴锁”，祈望财富来临的“狗锁”等。

在锁具的背后，也蕴含着严苛的等级制度文化。传统封建社会的统治者为了维护自己的政治特权和经济地位，制定了严苛的等级制度。这一制度在锁的钥匙孔上也有所体现，按官职递增，不同阶层的人有着自己适用的钥匙孔形状。

孔状为“一”字者，是庶民百姓所使用的锁具；为“士”字者，是读书人、士大夫所使用的锁具；为“吉”字者，是达官贵人所使用的锁具；“喜”字用于婚嫁，“寿”字则用为祈求建康、长寿。而帝王、将相、太子、王公、皇妃、公主等，则另有标志。

这些锁具的制度是不允许随意僭越的，当锁摆脱了实际上的功用时，反而有了更广大且多样的意义：成为一种表达情义的工具，反映了人们复杂的心灵世界，表达了人心中的种种期望，并串成人类文明发展的脚步。

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